La Virgen de Cotoca une Trujillo y Santa Cruz de la Sierra en una peregrinación

La iniciativa surge a raíz del hermanamiento que tienen las poblaciones de Santa Cruz de la Sierra extremeña y su homónima boliviana. Como eje de esa relación, está la figura de Ñuflo de Chaves, natural de la localidad extremeña y fundador de la ciudad boliviana de Santa Cruz. De hecho, la fiesta de ese hermanamiento se celebra en junio.

La responsable del centro de interpretación, Sagri Mellado, explica que el alcalde de Cotoca entregó en 2023 una réplica de esa imagen mariana, conocida también como la Inmaculada boliviana. Fue situada en la iglesia de la población cacereña de Santa Cruz de la Sierra. «Tiene mucha devoción y todos los años desde Santa Cruz de Bolivia hasta Cotoca se hace una peregrinación. Son 15 kilómetros, los mismos que hay desde Trujillo a Santa Cruz, de Cáceres», explica.

Ante esta situación, un grupo importante de bolivianos que participaron en esa fiesta de hermanamiento decidió hacer esta peculiar peregrinación el año pasado, «ya que tienen aquí a su virgencita», sostiene. Tuvo lugar el 8 de diciembre.

Esta iniciativa se volverá a repetir mañana, con más de 200 personas, muchas de ellas bolivianas. «No está organizada ni por el Ayuntamiento ni por la iglesia, sino sale del mismo corazón de las personas», remarca Mellado. Matiza que se ha programado el 7 de diciembre, ya que se espera la participación de cruceños devotos de la Virgen de Cotoca y que residen en otras partes de Europa. Así, pueden volver el domingo 8 de diciembre a sus lugares de procedencia.

Comenzará a las 11.00 horas, una vez que lleguen los autobuses de Madrid con la mayoría de los participantes y que el párroco trujillano, Juan Carlos Milla, dé la bendición. A mitad de camino, habrá una parada para recobrar fuerzas con distintas viandas. En ese punto, se unirán diferentes personas para hacer los últimos kilómetros. Una vez que esta expedición esté llegando a Santa Cruz de la Sierra, se sumarán personas mayores del municipio, para hacer la entrada todos juntos sobre las 16.00 horas.

Después, se celebrará una procesión con la imagen de la Virgen de Cotoca y una misa. «Los peregrinos tendrán chocolate con churros, por gentileza del Ayuntamiento', remarca.